Dopo aver trascorso a Londra gran parte della sua vita calcistica, Trevoh Chalobah è arrivato a Como pronto per qualcosa di diverso. Un nuovo club, un nuovo Paese e un nuovo ritmo di vita, con il cibo, la fede, la famiglia e qualche volto familiare ad aiutarlo ad ambientarsi.
Le prime settimane di Trevoh Chalobah a Como hanno avuto la serenità di un giocatore che ha imparato a non forzare i tempi. Tre settimane dopo aver lasciato l'unico club con cui fosse mai stato sotto contratto a titolo definitivo, aveva giocato ogni minuto delle prime due partite di Serie A del Como, pareggiando a Udine e vincendo 2–1 contro il Napoli.
Per un difensore in un nuovo Paese e in un nuovo sistema di gioco, non ci sono state grandi cerimonie. Chalobah si è inserito nella linea difensiva e ha iniziato a giocare. Ma non è un caso. La sua carriera raramente ha seguito la strada più semplice.
Nato a Freetown, in Sierra Leone, Chalobah si è trasferito nel sud di Londra con la famiglia quando aveva due anni. All'inizio il calcio non era un'ossessione. Fu il fratello maggiore Nathaniel a scoprire per primo il gioco, e Trevoh lo seguì, affrontando nel campetto recintato vicino a casa, a Gipsy Hill, ragazzi e uomini molto più grandi di lui.
"Da piccolo il calcio non mi piaceva davvero, finché non è arrivato lui," ha raccontato in passato parlando di Nathaniel.
Nathaniel aveva un talento naturale e fu il primo a essere notato. Trevoh dovette costruire il proprio gioco in modo più consapevole.
La svolta arrivò quando un allenatore lo spostò in difesa. Altezza e forza diventarono qualità preziose, e con esse crebbe anche la fiducia. Il lavoro divenne il punto fermo. Allenarsi, ascoltare, adattarsi e farsi trovare pronto.
La famiglia è sempre rimasta al centro della vita di Chalobah, con Nathaniel come guida importante. Dopo le partite parlano ancora di ciò che può migliorare. Quando Trevoh ha esordito con l'Inghilterra nel 2025, sono entrati nella ristretta cerchia di fratelli ad aver rappresentato il Paese.
Nathaniel gli aveva anche offerto un primo racconto dell'Italia dopo aver trascorso parte della stagione 2015/16 al Napoli. "Qui si è trovato molto bene e mi ha detto che lo stile di vita era fantastico. Imparare una nuova lingua è molto importante, soprattutto per un calciatore."
Il percorso di Trevoh verso la prima squadra del Chelsea passò attraverso tre prestiti. Con Ipswich Town e Huddersfield Town imparò le esigenze della Championship in squadre impegnate nella lotta per non retrocedere. Al Lorient, nella sua prima esperienza fuori dall'Inghilterra, incontrò una nuova lingua e un nuovo stile di gioco. Affrontare il Paris Saint-Germain e alcuni dei migliori attaccanti d'Europa ampliò il suo gioco e la sua idea di ciò che fosse possibile.
Nel 2021 Thomas Tuchel lo inserì nella prima squadra del Chelsea. L'esordio ufficiale arrivò nella finale di UEFA Super Cup contro il Villarreal, in cui giocò 120 minuti e sollevò un trofeo. Tre giorni dopo segnò contro il Crystal Palace al debutto in Premier League. Quell'emozione racchiudeva tutto il percorso che l'aveva preceduta.
Nelle cinque stagioni successive collezionò 151 presenze con il Chelsea, vinse trofei importanti e diventò un nazionale inglese. Eppure nulla gli fu mai garantito. Nell'estate del 2024 venne escluso dal gruppo della prima squadra e ceduto in prestito al Crystal Palace. Quando il Chelsea lo richiamò cinque mesi dopo durante un'emergenza infortuni, tornò senza rancore, riconquistò il proprio spazio e chiuse la sua ultima stagione con il record personale di 47 presenze.
Chalobah considera la resilienza una delle sue qualità più forti, anche se non è una resilienza rumorosa. La sua nasce dalla pazienza, dalla preparazione e da una fede cristiana che guida il suo modo di interpretare il successo e il rifiuto. "Qualunque cosa accada, so di avere una base su cui posso contare," ha detto durante il Mondiale di quest'estate.
Anche il posto al Mondiale arrivò in modo inatteso. Otto anni dopo aver pubblicato una foto del trofeo con le parole "Un giorno. Credici," Chalobah ricevette una chiamata tardiva di Tuchel mentre si trovava a New York. Raggiunse l'Inghilterra, giocò nella vittoria contro la Francia che valse il terzo posto e completò un altro viaggio che sembrava ormai essergli sfuggito.
Poi arrivò Como.
Lasciare il Chelsea dopo quasi vent'anni non significava rinnegare il passato. Era una scelta per portarlo con sé. Cesc Fàbregas, che Chalobah aveva osservato e con cui si era allenato da giovane al Chelsea, gli spiegò quale sarebbe stato il suo ruolo e come esperienza, fisicità e leadership avrebbero potuto aiutare la squadra.
"Ricordo ogni allenamento con Cesc. Ricordo quando ero giovane e mi allenavo con la prima squadra. Era molto esigente."
I loro ruoli sono cambiati, ma Chalobah riconosce nel suo nuovo allenatore la stessa chiarezza e gli stessi standard elevati. "Si vede la sua visione e dove vuole portare questo club. Voglio far parte di tutto questo."
Como offre qualcosa di diverso. Un nuovo campionato, la Champions League e la responsabilità di aiutare una squadra ambiziosa a compiere il passo successivo. Offre anche una vita da scoprire lontano dal campo di allenamento, con ritmi adatti a chi trova forza nelle abitudini semplici.
"Amo il cibo e quello italiano è il mio preferito, quindi proverò tanti piatti. Mi piace leggere, mi piace il tennistavolo e mi piace pregare molto."
C'è una schiettezza piacevole in questa presentazione. La fede e la famiglia sono le fondamenta. La lettura offre tranquillità. Il tennistavolo fa emergere il suo lato competitivo. Ha già individuato nel direttore sportivo Carlalberto Ludi un avversario dall'altra parte del tavolo. Il cibo potrebbe essere la strada più semplice verso la sua nuova casa.
A 27 anni, Chalobah non arriva né come promessa né come giocatore già compiuto. Porta con sé trofei, esperienza con l'Inghilterra e più di 150 presenze con uno dei club più importanti d'Europa, ma conserva la fame di chi ha imparato a ricominciare.
Il calcio è già cominciato. Due presenze da titolare in campionato, due partite intere, il primo punto a Udine e la prima vittoria a Napoli. Il resto di Como è ancora tutto da scoprire, attraverso la lingua, il cibo e il suo modo di vivere.
